Le « Groupe d’experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat » (GIEC, ou en anglais : Intergovernmental Panel on Climate Change - IPCC), qui assiste les Nations Unies au niveau scientifique, pense que les températures moyennes augmenteront encore de 0,2 °C par décennie au cours des deux prochaines décennies, une valeur qui correspond au réchauffement actuellement enregistré.

Les prévisions relatives au réchauffement mondial moyen d’ici 2100 dépendent en bonne partie des scénarios d’émissions que l’on considère. Comparativement à la période 1980-1999, on s’attend à une augmentation de 1,1°C à 6,4°C, dépendant du scénario considéré. Mais la “meilleure estimation” pour chacun de ces scénarios indique un réchauffement de l’ordre de 1,8 à 4,0 °C.

Le réchauffement mondial moyen “en équilibre” que l’on prévoit en cas de doublement des concentrations en CO₂ se situe probablement entre 2 et 4,5°C, avec une “meilleure estimation” de 3°C.

Il est très peu vraisemblable que l’élévation des températures se maintiendra en dessous de 1,5°C et une augmentation bien au-delà de 4,5 °C n’est pas exclue.

Légende : Le graphique indique le réchauffement possible en fonction des différents scénarios. Il donne l’évolution des températures moyennes annuelles entre 1000 et 2000, de même que des projections pour la période 2000-2100

Nous parlons ici de températures moyennes au niveau mondial, ce qui ne veut pas dire que cette élévation sera partout identique. Dans la pratique, on enregistrera sans doute d’importantes variations locales : le réchauffement sera ainsi plus important dans les régions continentales et dans les régions polaires de l’hémisphère nord.

La hausse de la température dans différentes régions

Légende : Ce graphique présente - pour un des scénarios du GIEC - le réchauffement de la surface de notre planète pour la dernière décennie de ce siècle (2090-2099). La gamme de couleurs indique clairement les différences régionales attendues, avec un réchauffement plus élevé dans l’hémisphère nord, et un réchauffement très net au pôle nord. (Source : le rapport du GIEC de 2007)