Klimaatverandering is de laatste jaren niet meer uit de actualiteit weg te denken. Die aandacht is overigens volkomen terecht. Want hoewel het klimaat op aarde nooit stabiel is geweest, zijn de ruim 2000 klimaatexperten van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) het er over eens dat de temperatuur op aarde sinds het einde van de jaren 1800 reeds met 0,74 °C gestegen is en tegen het jaar 2100 waarschijnlijk nog met 1,1 à 6,4 °C (met een beste schatting tussen 1,8 en 4,0 °C) zal stijgen. Een opwarming die op het eerste gezicht misschien niet spectaculair lijkt, maar wel veel groter is en veel sneller verloopt dan de laatste 10.000 jaar het geval was.

Legende : Ondanks de grotere onzekerheidsmarges (de grijze zone in de grafiek) naarmate we teruggaan in het verleden, tonen de resultaten dat de snelheid en de duur van de opwarming in de 20e eeuw veel groter waren dan in de loop van de voorgaande eeuwen.

Paradoxaal genoeg is de opwarming van de aarde is op zich een natuurlijk verschijnsel: de atmosfeer rond onze planeet - en dan vooral de waterdamp - zorgt immers al miljoenen jaren voor een broeikaseffect dat het leven op aarde beschermt tegen te extreme temperaturen.

Probleem is echter wel dat de menselijke activiteiten - en dan vooral de verbranding van fossiele brandstoffen om aan de steeds groeiende energiebehoefte te voldoen - sinds het begin van de industriële revolutie (1750) en in steeds grotere mate kolossale hoeveelheden broeikasgassen in die atmosfeer doen terechtkomen. Deze uitstoot versterkt het natuurlijk broeikaseffect in grote mate, en heeft een geleidelijke klimaatverandering tot gevolg.

Legende : De curve toont een duidelijke en steeds snellere toename van de CO2-concentraties vanaf het begin van de industrialisatie. Deze toename loopt zeer gelijk op met de toename van de CO2-uitstoot afkomstig van fossiele brandstoffen. De gegevens over de CO2-concentraties vóór 1958 zijn afkomstig van metingen in ijskernen op Antarctica. (Bron : Vital Climate Graphics – GRID Arendal / UNEP)

Die klimaatverandering zal op termijn steeds grotere gevolgen hebben op de temperatuur, de neerslag, de ijskappen en gletsjers, de oceanen… en indirect ook op de biodiversiteit, de landbouw, de gezondheid, de economie…

Om die klimaatverandering zoveel mogelijk tegen te gaan, bestaan er reeds tal van oplossingen. Ieder van ons kan daar zijn eigen steentje toe bijdragen, en voor het nemen van een aantal maatregelen zelfs een financiële steun ontvangen.

Op deze website vindt u tenslotte ook informatie over het internationaal, Europees en Belgisch klimaatbeleid die het tij op politiek vlak helpen keren.